とろける看病　妻の母から…

第一章　「わたしでよければ」　娘の代わりに下の世話

「あんたもドジね」
　病室に仕切られたカーテンの隙間から、妻の真希が顔を出して言った。
「こんな状態の夫に最初に言う台詞がそれ？」
　奥村瑛司は苦笑を浮かべる。包帯を巻かれて器具で吊られる右足を見た。麻酔から目覚めたばかりで頭がぼんやりする。気分も悪かった。
「慰めてほしいの？　やなこった。自業自得だもの」
　虫の居所が悪そうな妻は、カーテンを開け放つ。スレンダーな肢体にトレンチコートを纏っていた。キャリーバッグに尻を乗せて瑛司の枕元に近寄る。明るい色に染め直したセミロングの茶髪が艶を放ちながら靡いた。
「亀裂骨折、軽いヒビよ。手術はしたけど、明日には退院できるらしいわ」
　瑛司が眠っている間に、真希は医師の説明を聞いたようだ。
「じゃあ、僕も一緒に行けるかな。あとから合流したい」
「それはムリでしょう。怪我人を連れて回るなんて、あたしイヤよ」
「冷たいなあ」
　フィットネスジムで働く二十五歳の瑛司は、仕事終わりにトレーニングをしていたのだが、誤ってダンベルを足の甲に落としてしまい、緊急搬送される事態となった。最悪なのは、それが新婚旅行の前夜に起こったということだ。
「仕上がった身体をビーチで見せたい、なんて思うからこうなるのよ。ばかたれ」
　口の悪い妻だが、表情には憂いと慈しみが混ざっている。瑛司の頬を撫でた。
「瑛司と行くの、あたしがどれだけ楽しみにしていたと思ってるの」
　不機嫌さの理由がわかり、瑛司は真希のことが愛おしくなった。
「ごめんね。真希の隣にいても恥ずかしくない男になりたくて」
　同じ職場で働く真希は年がひとつ上で、体育大学の先輩でもあった。フィットネスジムの紹介を兼ねた彼女のＳＮＳはフォロワー数も多く、高身長と抜群のスタイル、類まれな美貌のおかげで、時々モデルの仕事も請け負うほどだ。
「いつまで憧れているつもり？　あたしは、あんたの奥さんなのよ」
　平素は強気なアルトが、瑛司を包み込むような陽だまりの声色に変わる。
「もっと堂々としてなさい。あたしが選んだ男よ。いいわね？」
　姉さん女房に毎度、心の平穏を保たれている瑛司は、ゆっくりと頷いた。
「……ねえ、ほんとに僕を置いていくの？」
「そんな言い方しないの。飛行機やホテルのキャンセル料がかかるのよ。もったいないでしょう。一週間もスケジュールが空いてる人が、ひとりでも見つかってラッキーなくらいよ。あんたの分まで楽しんでくるから。良い子にしてなさい」
　真希は瑛司の代わりとして急遽、友達を誘って旅行へ向かうつもりなのだ。
「もったいないって……お金を出してくれたのは、お義母さんだよね。僕は遠慮したのに。真希は簡単に受け入れちゃってさ」
「あのね、出してくれるって言うのだから、ありがたく、もらっておけばいいの。パパの遺した財産がたんまりあるんだもの。年寄りのお金の使い道なんて限られているし、若い夫婦を笑顔にできるなら、それ以上の悦びはないわ」
　正論かもしれないが、施しを受容できるかどうかは別の話だ。
「ママの好意を無下にしたくないの。旅行を満喫するのが親孝行でしょう？」
　いつもの如く言いくるめられてしまった。口では決して妻に敵わない。
「そうそう、あたしの代わりにママが身の回りの世話をしてくれるから」
「ええっ、聞いてないよ」
「当たり前よ。今、言ったんだもの」
　明日に退院できるらしいが、当分満足な歩行は難しいので、自宅療養になる。妻がいない間に妻の母に生活の面倒を見てもらうと知り、胸がそわそわした。
（お義母さん、美人すぎるから。真希の母親だから当然だけど。緊張しちゃう）
　初めて挨拶に出向いた日を思い出す。あまりに美しい顔立ちと全身から漲る妖艶なオーラに、瑛司は度肝を抜かれた。あれから幾度か交流はしたが、グラマラスな熟女の凄絶な色気には未だに慣れない。若々しい美貌は、真希の年の離れた姉といっても通じるくらいで、四十九歳という年齢を瑛司は未だに疑っていた。
「僕の介抱までさせるのは、ちょっと図々しいと思うなあ」
「あら、ママが自分からしたいって言ったのよ」
「え、そうなの？」
　やんわり断ろうと思ったが、志願されたとあっては、そうもいくまい。
「暇なのね、きっと」
「きみに気を遣っただけだよ」
　申し訳なさと身の置き場のなさはあるが、眼福は喜ばしい。
「セクシーなママと過ごすからって、変なことしちゃだめよ？」
「しないよ！」
　思いのほか大きな声が出て、瑛司は熱くなった顔を伏せた。

　お土産を楽しみにしててね、と言い残した妻が立ち去り、医師から病状の説明を受けた瑛司は、簡素な病院食を平らげ、すっかり日が昇った空を、ぼーっと窓から眺めていた。
（雲ひとつない、いい天気だ。はあ、僕も行きたかった）
　真希なりに元気づけてくれたのだが、やはり瑛司は落ち込んでしまう。
（ハネムーンベイビーを作ろうって、はしゃいでいたのが恥ずかしいよ）
　むず痒くなり、股間をもぞもぞさせた。子種を溜めるため、二週間は自慰をしていない。筋力トレーニングで量産された男性ホルモンが、全て精液に変換されている感覚だ。行き場をなくした性欲が災いして、急速にムラムラしてきた。
（一発、抜いておこうかな。でも、処理したことがバレちゃう）
　身動きができない不便さを心中で嘆いていると、病室の扉が開く音がした。
「瑛司さん、どこ？」
　透き通るようなソプラノボイスが聞こえた。妻の母──志田乙葉だ。
「こ、ここです。お義母さん」
　瑛司はカーテンを揺らした。
「ふふ、おはよう」
　カーテンの隙間から、ひょっこりと美貌を覗かせて、乙葉が微笑んだ。まるっきり真希と同じ行動を取っている。瑛司は思いがけず血の繋がりを実感した。
（か、かわいい……っていうか、やっぱり美人すぎ……セレブ女優みたいだ）
　少女然とした登場をする美熟女は、素材の味を存分に活かして、薄っすらと化粧をしていた。紅に彩られた厚い唇は弾力がありそうで、丸い頬に塗られたチークは柔和な面長の輪郭によく似合う。垂れた目尻を縁取る繊細な睫毛も優美だ。
「お加減はどうかしら。足、痛い？」
　ミディアムヘアの黒髪を耳にかき上げながら、乙葉は内側へ入ってきた。
「痛み止めを打ってもらったので、そんなには」
「そう。良かったわ。わたしにできることがあったら、なんでもするから。遠慮しないで言ってちょうだいね。こういうの、すっかり慣れちゃってるの」
　愛嬌のある美貌に一瞬だけ影が差したのを、瑛司は見落とさなかった。
（三年前だっけ。旦那さんが亡くなったの）
　真希と交際する前だったので、面識はなかった。乙葉の夫は長い間、病床に伏しており、息を引き取るまで乙葉は一心に世話をして支えていたという。
（やっぱり、まだ寂しいのかな。時々、切なそうな顔をするから）
　乙葉は明るい女性だが、どことなく幸薄い雰囲気がある。本人は不本意だろうが、その儚げな色気も淑女が醸す魅惑の一部となっていた。
「替えの洋服はここに置いておくわね。りんご食べる？　剥いてあげるね」
　言いながら乙葉は紙袋を棚に納める。瑛司は横目で熟女の尻を盗み見た。
「おっきい……」
「え、なにか言った？」
　乙葉が振り返る。ふわっと、サフランのような甘やかで微かに渋い香が舞う。
「な、なんでもありません！」
　思ったことを口にしていたと気づき、瑛司は慌てて首を左右に振った。
「なあに、おっきな声を出して。病院では静かにね。ふふ」
　肩を竦めて微笑み、乙葉はパイプ椅子に大ぶりの臀部を乗せた。ペティナイフでりんごの皮を剥く熟女の尻肉が、座面から盛大にはみ出ていた。
（お尻がおっきいなんて、女性に言ったら完全にアウトだよね。真希がいないんだから、お義母さんに見捨てられたら、僕は生き延びられないぞ）
　危うく介抱してくれる人を失うところだった。つい本音を漏らすほどに、丸々とした熟女の尻は巨大だった。タイトスカートのニット生地が引き伸ばされて、パツパツなヒップラインが残像として目に浮かぶ。
（ふくらはぎは細いのに……）
　膝下丈のスカートの裾から伸びるストッキングの脚は、ヒールパンプスが似合うしなやかさだが、太ももから尻にかけてのムチムチとした張りは、男好きのする肉づき具合である。五十路手前なら物珍しくはないが、高身長で細身な妻とは異なる豊満なぽっちゃり美ボディに、瑛司の中で不埒な欲望が目覚め始めた。
「どう、すごいでしょう？　一回も切れていないのよ」
　ぐるぐると、とぐろを巻く赤い皮をつまんで、乙葉が幼気に笑む。皿の上でりんごをカットしだした。妻の母を視姦する罪深さに心を痛める瑛司だが、血走った双眸は自然と、揺れ弾む熟女の胸元へと吸い寄せられていく。
（お尻もだけど、おっぱいもすごい。たわわに実ってる）
　スカートとセットアップのタートルネックの胸元は、サイズが合っていないのか、豊かな乳の丸みがくっきりと浮き出ていた。とろみつく柔肉の感触が容易く想像できる甘美な乳房の輪郭だ。湧き出る生唾を呑み込むのに瑛司は忙しい。
「ふふ、瑛司さん。おくちを開けてくださる？」
　瑛司は視線を上げる。
　乙葉が手を器にしながら、爪楊枝で刺したりんごを近づけていた。
「はい、あ～ん」
　禁欲も相まって、熟した女体に魅了された瑛司は、ぽかーんと口を開けた。
「おいしい？　なんだか懐かしいわ。あの人も好きだったのよ。りんご」
　気恥ずかしさはあるが、亡夫との日々を思い出して心穏やかな風情の乙葉を前にすると、やめてほしいとは言えなかった。
（たまには、こういうのも悪くないかも。危険な香りがするけれど）
　妖艶な姿態と可憐な仕草を同居させる妻の母に、期待と不安を交錯させた。