したくてたまらない　美女しかいない漁港

第一章　私とセックスしてみない？　元海女の艶めく未亡人

　デジタル時計の表示が七時を示し、ピピピと目覚まし音を鳴らす。
　布団から手を伸ばし、アラームを止めた安達道雄はむくりと起き上がった。欠伸しながら立ち上がり、カーテンと窓を開け放つ。
　すると初夏の爽やかな風が、潮の香りを運んできた。
　視界に飛び込んできたのは、晴れ渡る空と、朝日に煌めく青い大海原。
　二階からの素晴らしい眺望に、寝惚け眼も一気に覚める。
（ここに来て、ひと月か。未だに慣れない、というか、新鮮に感動するな。子供の頃は海水浴も行ったことない俺が就職して、まさか離島に来ることになるとは。そりゃ親も驚くわけだ）
　写真をメールした時のリアクションを思い出し、苦笑する。
　道雄が就職したのは、東京に本社を構える食品メーカーだった。
　一応、本社の経理部に配属されたものの、「現場を知らない人間は、一人前になれない」という会社の方針により、新入社員は配属先のいかんに依らず、数ヶ月間の現場研修が求められていた。
　だがその「現場」というのが問題だった。食品メーカーだけあって、全国に点在する食材の生産地にまで及んでいたからだ。
　結果、道雄に割り当てられたのが、東京から遠く離れた小さな孤島、その漁港に隣接する水産加工場だった。
（会社にはある程度、地域の希望を出せたみたいだけど、俺は何も言わなかったからな。だから先輩社員の言うところの、ハズレを引いたのか。まあ確かに、この島には海の他には、何もないからなぁ……）
　娯楽施設はもちろんのこと、島内にはコンビニすらなかった。
　代わりに個人営業の商店はあるが、夜七時には閉まってしまう。
（でも正直、あまりハズレと思ってないんだよな。退屈かもしれないけど、そもそも酒とか飲めないし、遊びに行く質でもない。この部屋だって、東京ではワンルームだったけど、ここは１ＤＫだもんな）
　道雄は六畳間に敷いた布団を押し入れにしまい、朝の支度を始めた。
　会社が用意したアパートは、漁港と目と鼻の先で、もちろん家賃は会社が全額負担。二階建て六部屋で、漁業の最盛期には埋まっていたらしいが、現在の住人は自分しかいないのは、少し寂しい。
　仕事は慣れない作業ばかりで大変だが、遣り甲斐はある。
　職場の人間関係に於いても、概ね良好だ。
（なんたって、女性しかいないからな。もっとも、二人を除いて全員が六十歳以上のパートのおばさんばかりだけど。今日もまた、東京から来た坊やって、からかわれるのかな）
　やれやれと首を振りながら身支度を済ませる。Ｔシャツにジーンズというラフな格好だが、スーツは魚の匂いが付くからと、研修初日に止められていた。
　部屋を出て、歩いて数分の漁港を横目にしながら、加工場に入る。
　港といっても、小さな島であるから規模も小さく、漁船は修理中のものも含めても十隻に満たない。
（……まだ漁から戻ってないな。今日も大漁か、忙しくなりそうだ）
　道雄は加工場の事務室に入ると、壁にかけられたホワイトボードに目を通した。そこには本日分の作業内容が細かく記されていた。
　水産加工品と一口に言っても、その種類は缶詰から干物、燻製、フレークと数多く、ひと月経っても全ての工程を覚えきれない。
　腕組みしながら唸っていると、背後から声をかけられた。
「おはよう、道雄くん。今日も一番乗りね」
　振り向いた先に立っていたのは、赤崎千草、この加工場のパートリーダーを務める女性だった。
　だが彼女はこの加工場の、実質的な責任者でもあった。工場長には年配の男性が就いているのだが、半年前から体調を崩し、彼女に全て任せていた。
　そのため千草の仕事は、パートの取り纏めはもちろん、関連業者や東京本社とのやり取りまで、パートの域を完全に越えていた。
（凄いよな。女性で、というのは失礼か。でも四十一歳で、これだけの仕事をこなすなんて。東京にいたらキャリアウーマン、いや、今でもある意味、女社長か。それに、目の覚めるような美人だし……）
　凜とした美眉に、クッキリした二重の双眸と、彫りの深い顔立ちは、日本人離れした美貌と言えた。
　身長も女性の平均より幾らか高く、ポロシャツの胸元の盛り上がりや、ジーンズの腰の張り出しもまたダイナミック。
　深栗色のウェーブがかかったショートヘアも、若々しく快活な印象を与え、思わず見惚れていると、千草がぽってり肉厚な唇をやんわり尖らせた。
「なに？　ボーっとして。私の顔になにか付いてる？」
「……あっ、いや、そうじゃなくて……。えっと、千草さんも早いですよね。漁船が戻ってくるまで、まだかなり時間があると思うんですけど」
「うふふ、そうね。私も一応リーダーだから、皆より早く来ないと。それに前も言ったけど、私もパートの皆も元は海女でしょ。だから朝が早いのよ」
　千草がニコっと、太陽のように輝く笑みを浮かべる。
　彼女曰く、この島は数十年前まで海女漁が盛んだったらしく、島出身で四十代以上の女性は、殆どが海女を経験しているとのことだった。
　そのせいなのか、千草を含めたパートの年配女性は皆が日焼け、というより浅黒い肌をしていた。
　千草などはその美貌も相まって、エキゾチックな雰囲気さえ漂わせている。
（でも待てよ？　確かテレビで海女さんを見た時は、ウエットスーツを着てた気がする。だったら日焼けじゃなくて、元々地黒なのか？）
　ぼんやりと千草の水着姿を想像し、次第に顔が火照ってくる。
　するとそこに、他のパート女性が騒がしく事務室に入ってきた。そして千草と二人でいるところを見て、楽し気に笑い声をあげる。
「あら、千草ちゃん。また東京の坊やをからかってたの？」
「ちょっと止めてよ。朝が早いって話をしてたの」
「なぁんだ。てっきり若い子を誑かしてるのかと思っちゃったわよ」
「朝っぱらから馬鹿なこと言わないで。私には道雄くんと歳のあまり変わらない娘がいるのよ？　道雄くんだって、こんな未亡人のオバサンに言い寄られても、迷惑するだけよね？」
　千草が首を傾げ、なんの邪気も感じない笑顔を向ける。
　だが道雄は思わず目を瞬かせ、返答に詰まっていた。
　確かに千草は十年前に夫を亡くし、利奈という名の娘と二人暮らしをしていた。その娘は今春に高校を卒業し、現在はフリーターということだが、母親と同じ職場は恥ずかしいのか、今は例の個人商店でアルバイトをしているらしい。
（娘さんも加工場には来たことがあるから、何度か会ってはいるんだよな。けど千草さんって若く見えるから、母娘とは思えなかった。歳の離れた姉妹、とはさすがにお世辞に聞こえちゃうかな）
　いい答えを考えあぐねていると、別のパートから声が上がる。
「そうねえ。年齢だけを考えたら千草ちゃんより利奈ちゃんよね。それか、祥子さんとか？　確か三十二歳だったわよね？」
「わ、私ですか？　あの、私、無理です……」
　突然声をかけられた女性が弱々しく首を振り、空気が一瞬冷え込む。
　当然だ。彼女、江藤祥子は人妻なのだから。
（でも旦那さんは遠洋漁業に出てるんだっけ。もう三年になるって聞いたけど、寂しいのか、いつも表情が暗いんだよな。せっかく美人なのに勿体ない）
　しかも彼女は道雄と同じ東京出身で、未だこの島に馴染んでないように見えた。
　千草とはまったく対照的な、色白な和風美女の彼女を見て溜息が漏れる。
　すると突然、パンパンと手を叩く音がした。
「ほら、皆いい加減にして、さっさと作業服に着替えてちょうだい。ぐだぐだしてると、舟が戻ってきちゃうわよ」
　千草が大声でその場を収め、全員を更衣室へと追い立てる。
　ところが殿を務めた彼女が去り際、耳元で囁いてきた。
「道雄くん、後で話があるの。仕事終わったら、アパートに行くから」
　思わず「えっ」と大声をあげたが、千草も更衣室へと消えてしまう。
（まさか今の話を真に受けて、俺を誑かそうと……？　いや、千草さんに限ってそんなこと……。むしろ職場でも話せないほど、悪い話なのかも……）
　桃色の妄想が一瞬にして、黒い暗雲で覆われる。
　道雄も白い作業着に着替え、仕事に入ったが、ただでさえ慣れない手付きが不安で乱れ、その日の業務は散々だった。
　それでもなんとか終業時間を迎え、早々にアパートに戻ると、二十分ほど経って本当に千草が訪ねてきた。
「急にごめんなさいね。上がっていいかしら？」
　いつもと変わらぬ明るい笑顔を見せるが、不安は消えない。
　戸惑いながらも招き入れ、様子を窺いながら冷茶を用意する。
（時間的に考えて、加工場から直接ここに来たんだな。服装もさっきのままだし。それだけ急を要することなのか？　いや、でも……）
　ふと見ると、千草はフローリングに敷かれたカーペットに腰を下ろし、膝を崩して寛いでいた。
　まるで緊張感のない姿に、却って不安が募る。
　道雄は卓袱台を挟んで千草と向き合い、正座して冷茶を勧めた。
「あら、ありがとう。今日は少し暑いから助かるわ」
「いえ……。それで、あの……、話というのは一体……」
　手に汗を握りながら、千草に尋ねる。
　すると冷茶を一口飲み、笑顔を崩さず千草が答えた。
「単刀直入に言うわね。道雄くん、私とセックスしてみない？」
「……は？」